La sociedad de la nieve y el lugar real del accidente en los Andes

Introducción

Si llegaste a esta historia por La sociedad de la nieve, tal vez te preguntes qué hay hoy en el lugar del accidente. El vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya cayó en el Valle de las Lágrimas, en la cordillera mendocina, del lado argentino de los Andes. Con mi equipo organizo caminatas hasta el memorial. Ahí, después de recorrer los valles y ver la distancia que separa el sitio de los caminos, se puede dimensionar parte del aislamiento que vivieron sus ocupantes.

Fila de expedicionarios subiendo por una ladera nevada de la cordillera bajo un cielo azul — Ascenso por la nieve · Cordillera de los Andes

Qué ocurrió el 13 de octubre de 1972

El avión viajaba hacia Chile con 45 personas a bordo, entre tripulantes y pasajeros. Entre ellos había jugadores de rugby uruguayos, familiares y amigos. El accidente los dejó aislados en la montaña. Quienes sobrevivieron al impacto se refugiaron en el fuselaje y afrontaron el frío y la falta de alimentos durante semanas.

Nando Parrado y Roberto Canessa cruzaron la cordillera a pie en busca de ayuda. Del lado chileno dieron con el arriero Sergio Catalán, que avisó a las autoridades. Al cabo de 72 días se completó el rescate. De las 45 personas que viajaban en el avión, 16 sobrevivieron y 29 perdieron la vida. Si querés conocer la historia en más detalle, te recomiendo la cronología del Museo Andes 1972.

Qué vemos al llegar al memorial

En el sector que visitamos hay cruces, placas y objetos dejados en homenaje a quienes viajaban en el avión. Según la nieve y el deshielo, también pueden verse algunos fragmentos vinculados al accidente. Desde el recorrido habitual no se ve el fuselaje donde se refugiaron los sobrevivientes.

Cuando llegamos, me importa que cada persona tenga tiempo para observar el lugar a su manera. Podés mirar el paisaje, leer las placas o quedarte un rato en silencio. Te pido que dejes las cruces, las placas y cualquier resto tal como los encontraste. El memorial conserva recuerdos que otras personas también vienen a visitar.

Cómo llegamos desde El Sosneado

Accedemos por El Sosneado, al sur de Mendoza. En nuestro itinerario de tres días hacemos base en El Barroso y dedicamos la segunda jornada a caminar hasta el memorial y volver al campamento. El sector que visitamos está a unos 3.550 metros de altura. Para llegar, hay que prepararse para varias horas a pie, cruces de agua y un ascenso por senderos de montaña.

Si te interesa conocer el sitio, escribinos. Podemos contarte cómo organizamos el recorrido con los guías y los arrieros, qué preparación requiere y cuánto tiempo le dedicamos a la visita.

Consultanos por la caminata al memorial del Valle de las Lágrimas.